1、运笔，也称用笔，就是笔毫从落纸起书写各种点画起止运行的规律。前人在长期的书法艺术实践中，对运笔的方法总结出不少的经验，有些已成为行之有效的法则。每写一笔画，都包括起笔、行笔、收笔三步笔锋都是“欲左先右、欲右先左，欲上先下，欲下先上。”笔的运行要“收藏笔锋，逆入平出”，“横画竖下，竖画横下”，“有往必收，无垂不缩”，不能呆板地平来直去。当然，各种书体的运笔方法不尽相同，但归根到底都是上述基本法则的发展和变化。
2、起笔，指笔画的开始。起笔的方法，有顺锋(出锋)，有逆锋(藏锋)。
3、行笔，指笔锋在纸上运行，交换起落，不断提按的动作。
4、收笔，指写到一画的末尾如何把笔收束。收笔的方法有出锋(露锋)，有回锋(藏锋)。