铁路列车车次是中华人民共和国中国铁路总公司对不同行驶方向、不同车种、不同行驶区段和不同运行时刻的列车编订的标示码，以方便区别。 车次用阿拉伯数字表示，按行驶方向的不同以单双数来区别。当列车行驶方向为线路的上行方向，车次的数字为双数反之经线路下行方向运行，车次的数字为单数。如果列车在运行途中由上行变成下行或由下行变成上行，都要更换车次。
列车运行方向的上行或下行方向依以下几个方针界定：以北京为中心，从北京始发的列车为下行，开往北京方向的列车为上行。在连接北京的铁路干线上往北京方向运行为上行，反之下行。如果所经铁路与北京不连通或为支线，则以朝向北京的干线方向为上行，背离北京干线方向为下行。