1、词义相近，表达程度不同。
逆流而上，比喻迎着困难而上。迎难而上意思是就算遇到困难也不退缩，迎着困难去克服它。形容不怕困难，不怕挫折，勇敢地挑战。
2、出处不同
逆流而上出自《诗经·秦风·蒹葭》：“溯洄从之。”毛亨传：“逆流而上曰溯洄。”
迎难而上出自典故，西汉著名的学者匡衡，生活十分贫困。但他从小就非常渴望读书。没钱买书，就借书来看。没钱买灯，就借邻居的灯光。匡衡每晚就是借助那点微弱的灯光，埋首苦读，最后成为了著名的学者。 东晋的车胤，自幼家贫，同样也是买不起灯，但他仅借助萤火虫的光就使自己功名仕途一生。正是因为他们这种在逆境中仍然上进的精神，才有了凿壁借光的美谈，才有了萤囊映雪的典故。他们这种逆流而上的精神激励着一代又一代的莘莘学子，鼓舞后辈，永世垂范。