《山鬼》出自《九歌》的第九首。《九歌》是一组祀神的乐歌，据说是[屈原]在民间祀神乐歌的基础上加工修改而成的。《九歌》中有不少篇章描述了鬼神的爱情生活，如《湘君》《湘夫人》《大司命》《少司命》等，本文也是如此。"山鬼"即一般所说的山神，因为未获天帝正式册封在正神之列，故仍称"山鬼"。
《山鬼》采用"山鬼"内心独白的方式，塑造了一位美丽、率真、痴情的少女形象。全诗有着简单的情节：女主人公跟她的情人约定某天在一个地方相会，尽管道路艰难，她还是满怀喜悦地赶到了，可是她的情人却没有如约前来风雨来了，她痴心地等待着情人，忘记了回家，但情人终于没有来天色晚了，她回到住所，在风雨交加、猿狖齐鸣中，倍感伤心、哀怨。
《山鬼》是一出童话般的求爱故事，纯洁而瑰丽。