哈利·波特，父亲詹姆·波特和母亲莉莉·波特都是魔法界小有名气有人缘的善良魔法师（即巫师）。
早些年，邪恶势力中BOSS级别的黑魔法师伏地魔一直在不停笼络他的党羽——一群被称为“食死徒”的黑魔法师。刚开始，人们都认为他想拉拢詹姆和莉莉，但二人不同意，所以伏地魔用不可饶恕咒：阿瓦达索命咒 杀死了二人，但当他用该咒对当时仅有一岁大的小哈利下手时，咒语反弹到伏地魔身上，伏地魔因此暂时挂掉了，而小哈利的额头上就留下一道闪电形疤痕。
之后，被魔法界公认的史上最伟大的魔法师阿不思·邓布利多命霍格沃兹魔法学校的猎场看守鲁伯·海格将小哈利从废墟中救出，然后将他寄养在哈利唯一的亲人——姨妈佩妮家。从记事起，哈利就一直受姨夫、姨妈以及表哥的欺负，当哈利年满11岁时，他才知道了自己的身世——原来自己是个魔法师！！！随后，哈利来到霍格沃兹上学，并在学校认识了两个死党：赫敏·格兰杰和罗恩·卫斯莱。
几年后，伏地魔重生了，准备东山再起。哈利在老校长阿不思·邓布利多那里得知父母被杀的真正原因：当年占卜教师特里劳妮教授曾预言伏地魔会有一个最大的对手，此人将是唯一一个能够杀死他的人，预言中还提到，斗到最后此人和伏地魔不能都活着。其实满足这个条件的人有两个：哈利·波特或者纳威·隆巴顿（纳威是哈利同学院的同学兼好朋友。）。伏地魔将此人认定是才1岁大的哈利，并来到他家，杀掉了为了保护哈利而奋力抵抗的父母，然后想杀掉哈利，但哈利的母亲莉莉施了一个古老的魔法，用爱的力量和自己的生命给予了哈利一种保护，就是这种保护使得小哈利免受伤害，咒语反弹，伏地魔中招……（省略废话N字）
总之，哈利是拯救世界的唯一希望，是巫师界眼中的“救世之星”。